犯人的黑发已经被汗水浸湿，几缕微卷的发丝紧贴在惨白而姣好的脸颊上，是让人疼的脆弱，眉头紧紧地蹙着，失了血色的唇上添了几道渗血的齿痕。塔斯齐凝视着这张面孔，他想像过这张如玉的面庞出现痛苦的样子，可真的见到了，又觉得恍如隔世。
塔斯齐还记得第一此见到宋晓寒的场景，那时他刚刚进入联邦参谋部，还只是个人微言轻的小角色。那是联邦和帝国开战以来的第一次谈判，他是作为一名书记员，坐在不起眼的角落。
帝国军官代表是一个苍白清瘦的年轻男人，五官深邃，只可惜气质过于冷清，联邦人崇尚身材火辣的美人，这种清隽气质的美人倒是少见。
“帝国皇帝倒是舍得让他来。”
“帝国内斗得厉害，倒是可惜了这位少将。”
从身边人的低声议论中，塔斯齐知道了这个年轻的少将，便是帝国大名鼎鼎的“帝国之星”，宋家家主的幺子，宋晓寒。
宋晓寒是近年帝国崛起的新秀，也是先皇帝的宠臣。帝国星系先皇一生被财阀贵族桎梏，皇室权力早已名存实亡，先帝晚年一直希望拜托财阀的控制，挽救帝国星系大厦将倾的颓势。宋晓寒就读于帝国第一军校物理系，毕业后留校任教，成为了物理系的一名讲师。在一次偶然的实验中，宋晓寒从放射性宇宙矿物中分离出了一种全新的元素“”。这种新元素的诞生将帝国的能源结构彻底颠覆，石油煤矿天然气等资源都把握在贵族手中，而宋晓寒将的开发权永久交给了帝国星系全体居民，从根本上动摇了贵族的垄断地位。先帝看到了帝国的一线生机，主动向宋晓寒抛出橄榄枝，邀请宋晓寒军中任职。
面对联邦军方代表毫无顾忌的色情眼光，也只是轻轻蹙了眉。谈判进行的并不愉快，大人物们都在为各自星系和家族的利益争取条件，塔斯齐身边的下议员却对着端坐在议事厅中央的冷美人开起下流的玩笑。
第三十鞭抽完，犯人已经失了反应，士兵们解开绳索，人便瘫倒在地。塔斯齐有些懊丧，他发现这个冷美人的骨头比他想想中的要硬，同时又觉得兴奋，深埋骨血中的某些本能让他更明白这种“骨气”的价值。
士兵们将冰水泼在犯人身上，卡德星的气温终年寒冷，这一桶冰水几乎能要了他的命。犯人很快有了反应，先是几声虚弱至极的呛咳，然后整个身子颤抖得几乎痉挛。
摄像机忠诚地记录着他的反应。
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