小羊皮靴的鞋底踩在遍布绿草的泥土上，四周飘绕起一股淡淡的清香。兰布雷德猜它是由雨水、泥土与破损草叶渗出的汁水，再被微风裹挟着混合，从而产生一种全新气味。兰布雷德没走太远，他打算最多在树林里转悠两圈，差不多一刻钟，再立刻赶回去。这样不会被发现，也不会给任何人添麻烦。
“嘿！”有人在他身后叫道。
兰布雷德转过头，看见一个从未见过的小男孩。他们年岁相仿，那孩子胆子却比他大。“你好！”他灰色的裤子和鞋上沾着干掉的泥巴，脚边有条幼犬，下巴白色的毛也满是脏兮兮的泥水。
兰布雷德惶恐地向后倒退几步，他几乎从没跟外人说过话，尤其是与他一般大的孩子。男孩用腿将幼犬往后拱了拱：“别怕，它还小，不会咬人。”
那狗冲兰布雷德轻轻呜两声，又摇着尾巴在他们周围活泼地乱跳。兰布雷德瞪大眼睛看着小狗，天呐，他从没见过这种活物。他试着接受，蹲下来，对着它缓缓伸出一只手。狗用湿润而黑亮的鼻子蹭着他的手指，又用上舌头。兰布雷德被舔得轻轻颤起来。
“这是什么？”
“什么？”男孩望向他，又望向小狗，“这是狗呀。”
狗。兰布雷德在心里默念这个词。它曾经在兰兹庄园众人的口中出现，偶尔涉及贬义或褒义。他第一次知道，那个词原来是这样一个生物，精力旺盛，会用舌头舔人。
“你是谁？”他又问那个男孩。
“我？我来这儿玩的。你呢？”
兰布雷德略一犹豫，回道：“嗯……我不告诉你。”
男孩歪歪头，用琥珀色的眼睛使劲看他，似乎从没见过这么奇怪的小孩。小狗在旁边吐着舌头汪汪大叫，兰布雷德缩回手站起身，有些不舍地掉头望望远处的马车和房子：“我想，我得回去了。”
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